Ιερείς και προφήτες

Για τους προφήτες των πρώτων χριστιανικών κοινοτήτων δεν είμαστε καλά πληροφορημένοι. Ο Ιησούς αναγγέλλει την επικείμενη έλευσή τους στα Ευαγγέλια, και ήδη στις Πράξεις των αποστόλων, εμφανίζονται οι πρώτοι προφήτες. Σκόρπιες μαρτυρίες κάνουν λόγο για τον ηγετικό τους ρόλο και για το σεβασμό με τον οποίο τους περιέβαλλαν οι πιστοί της δεύτερης και της τρίτης γενεάς. Στη δράση τους αναφέρονται περιστασιακά ακόμα και εθνικοί συγγραφείς. Η μεταγενέστερη χριστιανική παράδοση δεν προσπάθησε να αποσιωπήσει την ύπαρξή τους και δεν αμφισβήτησε τη σημασία τους. Ωστόσο καμιά σοβαρή εξήγηση δεν δόθηκε στην αρχαιότητα για την εκτόπισή τους από την ηγεσία του χριστιανικού κινήματος και για την οριστική τους εξαφάνιση από τις ορθόδοξες εκκλησίες γύρω στα τέλη του δεύτερου αιώνα. Ακόμα και σήμερα, οι υποθέσεις που διατυπώνονται παρουσιάζουν πολλά κενά – κυρίως επειδή δεν αντιμετωπίζουν το ζήτημα σφαιρικά.Στις μελέτες που περιλαμβάνονται στον τόμο αυτόν ασχολούμαι με τους προφήτες και το προφητικό φαινόμενο στον κόσμο των πρώτων χριστιανών. Εξετάζω όλες τις σημαντικότερες μαρτυρίες για την παρουσία προφητών, καθώς και τις λιγοστές πληροφορίες για την πνευματική τους παραγωγή. Οφείλω να υπογραμμίσω ωστόσο ότι το βιβλίο αυτό δεν είναι αποτέλεσμα κεντρικού σχεδιασμού. Κάθε μελέτη γράφτηκε αυτοτελώς, με σκοπό να διερευνήσει μια ιδιαίτερη πλευρά του ζητήματος. […](από την εισαγωγή του συγγραφέα)