Η εμπειρία της αποικιακής κυριαρχίας

Εξετάζοντας τη σύγκρουση Βρετανών και Ελλήνων στα αγγλοκρατούμενα Επτάνησα τον 19ο αιώνα, το βιβλίο συμβάλλει στη συνεχιζόμενη ιστορική και ανθρωπολογική διαμάχη γύρω από την εξουσία, την ηγεμονία και την ταυτότητα. Ο Τόμας Γκάλαντ, ένας από τους κορυφαίους σύγχρονους ιστορικούς ανθρωπολόγους, υποστηρίζει ότι έχει να μάθει κανείς πολλά για την αποικιοκρατία εν γένει μέσα από την περίπτωση των Ιονίων νήσων επειδή ακριβώς δεν είναι τυπική. Καθώς οι Έλληνες του Ιονίου ήταν λευκοί, χριστιανοί και διάδοχοι των αρχαίων προγόνων της Ευρώπης, η διαδικασία της διαμόρφωσης αποικιακής ταυτότητας ήταν πιο περίπλοκη και αμφίσημη απ’ ό,τι αλλού στην Αυτοκρατορία όπου οι φυσικές και πολιτισμικές διαφορές ήταν πιο προφανείς. Έτσι οι αποικιοκράτες αξιωματούχοι κατέληξαν ότι οι Έλληνες του Ιονίου ήταν “μεσογειακοί Ιρλανδοί” που έπρεπε να αντιμετωπίζονται ως ευρωπαίοι άγριοι. Αντλώντας απ’ αυτό το παράδειγμα, η ευρύτερη συζήτηση μετατοπίζεται από την απλή πόλωση μεταξύ ηγεμονίας και αντίστασης στις πολύπλευρες αλληλεπιδράσεις μεταξύ αποικιοκρατών και αποικιοκρατούμενων, κυρίαρχων και κυριαρχούμενων, ξένων και ντόπιων, που σημαδεύονται από την ιστορική ενδεχομενικότητα και την εμπρόθετη δράση.